ディーゼル自動車の排ガスに含まれる微粒子に、精子の生産能力を低下させる働きのあることが、東京理科大薬学部の武田健教授（衛生化学）と大学院生の吉田成一さんらのマウスを使った実験で５日までに分かった。

　精巣内部にあって精子をつくる精細管の異常も約一五％増加するなど、精巣の組織的異常も判明し た。

　ディーゼル排ガスの微粒子はこれまで主に、ぜんそくや肺がんなどの呼吸器疾患との関連が研究されてきたが、内分泌かく乱化学物質（環境ホルモン）の問題が広がりを見せる中、今後は生殖機能への悪影響も注目されそうだ。

　微粒子は、ディーゼル車の発進時などに出る黒煙の粒子で、発がん物質やアレルギー反応を促進するさまざまな化学物質が、主成分の炭素と結合した構造。

　武田教授らは、空気１立方メートル辺り0.3mg、1mg、3mgの３通りの微粒子の濃度を設定。

マウスに１日12時間の割合で半年間吸わせ、微粒子を吸わなかったマウスとの間で精巣1g当たりの１日の精子生産能力を比較したところ、生産能力の減少率はそれぞれ21％、36％、53％に達した。